In het buitenland, zelfs als rijden onder invloed van drugs net zo gevaarlijk is als rijden onder invloed, is er nog steeds weinig apparatuur voor inspectie van het gebruik van marihuana langs de weg. Dankzij onderzoek van de Universiteit van Texas in Dallas kan deze situatie echter veranderen. Onder leiding van professor Shalini Prasad ontwikkelen wetenschappers van de universiteit een systeem dat een eenmalige test-thc-biosensor en een compact draagbaar leesapparaat combineert.
De biosensor bestaat uit twee elektroden bedekt met antilichamen die alleen binden aan tetrahydrocannabinol (THC). Nadat u een speekselmonster van een persoon op het testpapier hebt aangebracht, plaatst u het testpapier in de lezer en past u een specifieke spanning toe. Omdat antilichamen verschillende eigenschappen vertonen bij binding aan THC, neemt de stroom toe met het aantal verbindingen dat in het monster aanwezig is. Door de toename te meten, kan de lezer dus het THC-gehalte in het bloed berekenen, dat nauw samenhangt met het THC-gehalte in speeksel.
Het is gemeld dat de testprocedure in vijf minuten kan worden uitgevoerd en thc-niveaus kan meten variërend van 100 pg per ml tot 100 ng per ml. "Dit is de eerste demonstratie van een prototype-apparaat dat lage en hoge concentraties tetrahydrocannabinol kan rapporteren op een niet-invasieve, zeer gevoelige en specifieke manier", zei Prasad.